Nel mondo delle startup un unicorno \u00e8 un’azienda privata che ha chiuso un round che la valuta oltre un miliardo di dollari. Il nome nasce dalla rarit\u00e0: vederne uno era improbabile quanto vedere l’animale. Oggi sono meno rari, e le ragioni hanno poco a che fare con le aziende stesse. Il dollaro ha inflazionato via una parte del proprio valore. Diversi settori richiedono capitali enormi prima di riuscire a mettere qualunque cosa davanti a un cliente. I mercati pubblici hanno alzato sia l’asticella sia il costo della quotazione, quindi meno aziende si quotano, e quelle che lo fanno arrivano pi\u00f9 tardi, dopo essere rimaste private attraverso round che una generazione precedente avrebbe raccolto in borsa.<\/p>\n\n\n\n
Sopra l’unicorno c’\u00e8 il decacorno, valutato oltre dieci miliardi, e due aziende private si stanno ora avvicinando al trilione. Anthropic ha chiuso a maggio una Serie H con una valutazione post-money di 965 miliardi di dollari, e OpenAI ha chiuso il proprio round a marzo a 852 miliardi. Se un unicorno \u00e8 un miliardo, allora mille unicorni fanno un trilione, che secondo i moltiplicatori ISO ci d\u00e0 un kilocorno. Un megacorno sarebbe un quadrilione di dollari, e nessuno ci si avvicina neanche lontanamente. Almeno non ancora: ma quello \u00e8 materia per un altro articolo.<\/p>\n\n\n\n
Da quando l’IA agentica \u00e8 diventata largamente utilizzabile circola una storia: un fondatore solitario, con gli strumenti giusti, pu\u00f2 ormai costruire un unicorno. Penso che quella storia sia fuorviante, e penso che vada sostituita.<\/p>\n\n\n\n
Gli strumenti sono reali e il valore che creano \u00e8 reale. La mia obiezione riguarda l’obiettivo. Dire a milioni di persone di puntare a un unicorno replica la mitologia della Silicon Valley che celebra il sacrificio estremo fino all’autoimmolazione, e la rarit\u00e0 degli unicorni \u00e8 la misura di quanto tutto questo costi. I nuovi strumenti permettono a molte pi\u00f9 persone di tentare la stessa scalata, ma resta uno su un milione ad avere successo, con tassi reali probabilmente ancora pi\u00f9 bassi. Ne esce un buon film. Non pu\u00f2 essere la ricetta per il tipo di vita equilibrata a cui la maggior parte delle persone ha diritto ad aspirare.<\/p>\n\n\n\n
Cos\u00ec mi sono chiesto che cosa significhino davvero questi strumenti, dato che la loro potenza \u00e8 autentica mentre l’ammirazione che li circonda \u00e8 fuori luogo, e sono arrivato al concetto di millicorno.<\/p>\n\n\n\n
Un millicorno non \u00e8 mille unicorni. \u00c8 un millesimo di uno. \u00c8 un progetto privato, e progetto \u00e8 la parola migliore perch\u00e9 azienda \u00e8 troppo restrittivo e di sicuro non si tratta di una startup, che se qualcuno si prendesse la briga di valutarlo varrebbe un milione di dollari.<\/p>\n\n\n\n
Un milione di dollari \u00e8 una cifra tonda ed \u00e8 una cifra seria. In molte parti del mondo \u00e8 moltissimo denaro. In alcuni posti ha smesso di esserlo, il che dice pi\u00f9 su quei posti che sulla cifra. La valutazione si pu\u00f2 esprimere in molti modi, e la Silicon Valley ha prodotto negli anni moltiplicatori assurdi, ma uno stabile \u00e8 pari a una volta il fatturato. Genera un milione di dollari l’anno con un margine decente, dieci o venti per cento, e il progetto vale circa un milione di dollari.<\/p>\n\n\n\n
La domanda che mi interessa \u00e8 se quella cifra sia alla portata praticamente di chiunque abbia un computer o un telefono. Consideriamo che cosa serve per arrivarci: analizzare l’opportunit\u00e0, disegnare il modello di business, dargli un nome e un marchio, scegliere le strategie di go-to-market, progettare e testare il prodotto o il servizio, lavorare con i fornitori, allestire l’impianto commerciale che lo consegna, e assistere i clienti che lo comprano. Ognuna di queste funzioni pu\u00f2 oggi essere svolta dall’IA agentica, o fortemente sostenuta da essa. Una sola persona pu\u00f2 essere circondata da un esercito di collaboratori competenti, cosa che fino a poco fa era il privilegio di un’azienda finanziata.<\/p>\n\n\n\n
Moltiplica un milione di dollari per gli otto miliardi di persone del pianeta e il totale arriva a otto quadrilioni di dollari, contro un’economia mondiale di circa 126 trilioni quest’anno. Sono all’incirca sessanta volte tutto ci\u00f2 che la specie produce attualmente, e nei moltiplicatori di qualche paragrafo fa sono otto megacorni. Propongo la cifra come un’aspirazione. Un obiettivo di quella dimensione dice che non \u00e8 il tetto a limitare tutto questo. Il limite \u00e8 quante persone credono che il tentativo appartenga a loro. E nulla di tutto ci\u00f2 richiede un cambiamento radicale nel modo in cui pensiamo al futuro, perch\u00e9 applicare l’IA che gi\u00e0 esiste ai processi e alle aziende che gi\u00e0 esistono aumenta il benessere in modo misurabile.<\/p>\n\n\n\n
Ricordiamolo, e vale la pena ripeterlo: l’economia non \u00e8 un gioco a somma zero. Quando creiamo valore, non \u00e8 perch\u00e9 lo abbiamo rubato a qualcun altro. Il modo pi\u00f9 semplice di illustrarlo \u00e8 guardare a luoghi che prima erano disabitati o inabitabili, poveri e scarsamente popolati, e che oggi sono centri luminosi di attivit\u00e0 economica. Deserti o paludi infestate dalla malaria, oggi citt\u00e0 ricche e popoli messi in condizione di agire.<\/p>\n\n\n\n
L’ostacolo sulla strada \u00e8 culturale. Per decenni la nostra idea di che cosa debba fare una giovane azienda \u00e8 stata plasmata da un incentivo perverso. Gli investitori hanno bisogno che le startup inseguano obiettivi improbabili, perch\u00e9 solo un moltiplicatore abbastanza grande sulle poche che funzionano pu\u00f2 coprire le perdite sulle molte che non funzionano. Quell’aritmetica \u00e8 sensata per un fondo e punitiva per un fondatore. Impone alle startup di vivere in uno stato permanente di squilibrio e paura. Raccogli denaro, non spenderlo abbastanza in fretta, e la domanda torna indietro: perch\u00e9 te li ho dati? Tenerli da parte in previsione di una fase negativa del mercato \u00e8 la risposta sbagliata. Esci, conquista quota di mercato, finisci i soldi, raccogli il round successivo, e se il round successivo non arriva mai, altre startup avranno successo al tuo posto.<\/p>\n\n\n\n
Un millicorno non subisce nulla di quella pressione. Non ha bisogno di diventare abbastanza grande perch\u00e9 qualcuno ci guadagni i rendimenti di un fondo. Con ogni probabilit\u00e0 non prender\u00e0 mai investimenti esterni. Potrebbe prendere un prestito di mille dollari da uno zio, o un piccolo contributo da una fondazione, e poi crescere in modo organico sulla forza degli agenti che fanno il lavoro.<\/p>\n\n\n\n
Un’azienda che cresce in modo organico e non ha bisogno dei soldi di nessuno ha gi\u00e0 un nome nei circoli degli investitori, e il nome viene pronunciato con condiscendenza: lifestyle business. L’espressione lascia intendere che la cosa non sia degna della passione che i suoi fondatori ci mettono, per il solo motivo che non richiede il capitale di nessuno. \u00c8 uva acerba, e quello che dice \u00e8 che un’azienda non pu\u00f2 essere buona se non ha bisogno dei miei soldi.<\/p>\n\n\n\n
Se il millicorno diventer\u00e0 comune, diverse abitudini dovranno cambiare. Perseguiremo molti pi\u00f9 progetti locali. Una delle accuse standard rivolte oggi a un fondatore \u00e8 che il problema \u00e8 reale ma locale, senza alcuna strada verso la scala globale. Risolvere bene un problema locale, e ispirare un milione di altre persone a risolvere il proprio, \u00e8 un ottimo risultato secondo qualunque metro che tenga conto delle persone coinvolte. Attorno a tutto ci\u00f2 crescer\u00e0 un ecosistema, con incubatori e acceleratori e consulenti e advisor. E la maggior parte di loro saranno a loro volta IA.<\/p>\n\n\n\n
Diamo per scontato che sempre pi\u00f9 di noi assumeranno un atteggiamento imprenditoriale una volta che gli strumenti saranno a buon mercato. Molte persone, per\u00f2, attribuiscono legittimamente alla sicurezza un valore superiore alle ricompense di un rischio che preferirebbero non correre. E la cosa cambia anche con la fase della vita, perch\u00e9 il rischio che qualcuno avrebbe accettato dieci anni fa non \u00e8 quello che accetter\u00e0 con un mutuo e due figli. La versione pi\u00f9 utile di tutto questo potrebbe essere il rischio calcolato preso all’interno di un lavoro che gi\u00e0 si ha, da qualcuno senza alcuna formazione tecnica che costruisce uno strumento funzionante per i colleghi e scopre di esserne capace. L’ho visto accadere, e cambia ci\u00f2 che quella persona crede di s\u00e9 pi\u00f9 di quanto cambi il suo datore di lavoro.<\/p>\n\n\n\n
C’\u00e8 poi l’obiezione che tutto questo finir\u00e0 per somigliarsi. I contenuti generati dall’IA sono ripetitivi, dice l’argomento, e un’ondata di progetti costruiti con l’IA inonder\u00e0 il mondo di siti quasi identici e testi quasi identici. In parte \u00e8 vero ed \u00e8 temporaneo. Le et\u00e0 dell’IA si accumulano in cicli sempre pi\u00f9 brevi: c’\u00e8 stato un periodo in cui ogni immagine generata era illuminata al neon e futuristica, e il periodo attuale \u00e8 beige e nei toni della terra con un po’ di arancione. Sono mode nel gusto di una macchina e passeranno come passano le mode. Ci\u00f2 che resta distinto \u00e8 il problema che ogni progetto sceglie e la persona che lo ha scelto. Chiunque abbia prodotto lavoro con questi strumenti si \u00e8 predisposto a riconoscerli nel lavoro degli altri, e quel riconoscimento pu\u00f2 essere accolto con simpatia tanto quanto con scherno.<\/p>\n\n\n\n
Voglio che tutti abbiano un millicorno, che raccolgano i benefici della tecnologia che ne mette uno a portata di mano, e che accolgano la prossima ondata di questi strumenti con entusiasmo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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