Richard Saul Wurman, il fondatore della conferenza TED, dice spesso che lui rovescia dei silos di conoscenza. La sua strategia nel consentire la fertilizzazione incrociata di domini precedentemente isolati può avere molto successo, soprattutto in tempi di rapido cambiamento. Le strategie di ricerca non possono essere fisse, ma devono adattarsi alle condizioni prevalenti per avere successo.
Hai già visto il documentario “Jiro Dreams Of Sushi“? Molto raccomandato. La storia di Jiro Ono, che ha un ristorante di sushi con 3 stelle Michelin a Tokyo, è anche un’allegoria per la persistenza, la ricerca della perfezione, e la dedizione. Avendo deciso a dodici anni quello che voleva essere, sopravvivendo alla Seconda Guerra Mondiale, e dedicandosi all’arte del sushi, Jiro inizia ogni giorno con l’obiettivo di preparare un sushi migliore rispetto al giorno prima.
La sua ricerca per la sua passione e quello che ha dato senso alla sua vita si basa su quello che in informatica viene chiamata una strategia di primo approfondimento (“depth first”). Andando il più a fondo possibile nella ricerca di una soluzione, e, infine, tornare su, per ricominciare se la ricerca non ha avuto successo.
In questo approccio la specializzazione richiede tempo, nel caso di Jiro ormai quasi 80 anni. Un altro esempio comune è lo sforzo accademico e scientifico di una testi di dottorato che richiede dieci anni o più di sforzo, per aggiungere tipicamente una minuscola quantità alla somma della conoscenza in un dato campo.
In tempi in rapida evoluzione, quando una civiltà globalmente connessa permette la libera comunicazione e l’accesso all’informazione e alla conoscenza, ogni specialista è a pochi passi di distanza. Questo ha permesso a Richard Saul Wurman di creare la conferenza chiamata Technology Entertainment Design (TED), ora gestita da Chris Anderson. Raggiungendo i pensatori e gli attori in vari campi, l’evento ha dato attraverso numerosi esempi, una vista emozionante della possibilità che i nostri problemi possono essere risolti attraverso la conoscenza e l’ingegno.
In informatica la si chiamerebbe una strategia di ricerca di ampliamento (“breadth first”). Andando attraverso un’insieme ampio di possibilità, la soluzione si trova a varie possibili profondità. Per Richard questa è una risposta di soluzioni progettuali, per qualsiasi dato campo.
Mentre lavora al suo ottantesimo libro, Richard è sempre alla ricerca di modi per analizzare e rappresentare un dato dominio di conoscenza alla ricerca di nuovi modi di rappresentare e di fertilizzare in maniera incrociata con gli altri.
Quando il mondo intorno a te è in rapido cambiamento, il primo approccio rischia di isolarvi su un ramo che non è così fertile come gli altri. Sì, potresti essere il leader esperto mondiale nella configurazione di Windows NT, e potresti anche aver aggiornato le tue conoscenze al meglio delle tue abilità. Ma con il centro dell’attenzione che ora è stato spostato al mobile computing e cloud computing, come potresti mantenere utile la tua specializzazione?