Sono stato intervistato al The Times of Malta, in occasione del vertice Malta AI & Blockchain Summit che si tiene dal 23 al 24 maggio 2019.
Sei stato uno dei primi ad adottare la blockchain. Avanti veloce a oggi – diresti che la blockchain ha cambiato la tecnologia e la società al livello che ci si aspettava?
È una caratteristica comune del cambiamento tecnologico esponenziale che il suo impatto è sovrastimato nel breve periodo e sottovalutato a lungo termine, anche da esperti. Per la blockchain è lo stesso: quelli di noi che hanno seguito la tecnologia per molti anni, dalla pubblicazione dell’originale white paper Bitcoin nel 2008, vorrebbero che le strutture esistenti fossero già state sostituite da un nuovo sistema finanziario globale basato su Bitcoin e da applicazioni costruite su blockchain, alimentate da criptovalute. E in una certa misura questo è ciò che è realmente accaduto. Ci sono ancora troppe persone che non hanno fatto un solo passo per far parte di questo futuro: questa è la promessa del valore futuro di Bitcoin, delle piattaforme basate su blockchain e della creazione di valore dirompente che porteranno ovunque.
Blockchain – come ogni altra forma di tecnologia dirompente – è accompagnata dalla paura che le persone cedano il controllo alle macchine. Che cosa infonde questa paura – ed è giustificata, in una certa misura?
Il mondo complesso che stiamo costruendo ha bisogno di sistemi di controllo dinamici e cicli di retroazione che richiedono tempi di risposta più rapidi e una comprensione complessiva più profonda di quella di cui sono capaci gli esseri umani. Siamo stati su un percorso di tecnologia che ci ha permesso di costruire la civiltà per diecimila anni. Stiamo confermando come la scienza e la ragione sono le risposte giuste per affrontare i problemi che vediamo nel mondo. Implementare in piattaforme basate su blockchain il nuovo sistema finanziario del XXI° secolo non dovrebbe spaventare di più di stare seduti in auto e guidare verso una nuova città. Quando l’automobile è nata, gli scettici hanno previsto che non potevano andare più veloci di 50 miglia all’ora, o i passeggeri sarebbero soffocati. Avremo la possibilità di familiarizzare con le soluzioni che Blockchain ci porta e abbandonare le nostre paure.
C’è una tensione costante tra la centralizzazione (come le piattaforme in rete e i social media) e il decentramento (blockchain stesso). A cosa porterà questa tensione?
L’architettura delle piattaforme che stiamo costruendo è espressione delle tecnologie disponibili e dell’ambiente normativo che le supporta. È nella natura del cambiamento tecnologico che accelera andare oltre ciò che la pianificazione e il controllo centralizzati possono prevedere. Sperimentare ai margini garantisce che l’innovazione fornita da soluzioni sostenibili e scalabili nascerà in modo decentralizzato. E questo è ciò che stiamo già vedendo, non solo in blockchain, ma in molte industrie non correlate: il solare fotovoltaico nell’energia, la produzione digitale, l’agricoltura verticale, la salute personalizzata, l’apprendimento da pari a pari, le reti di fiducia stanno emergendo in modo indipendente e si evolvono in soluzioni decentralizzate.
Le aziende e le start-up ascoltano il richiamo per ridisegnare i modelli di business attorno alla blockchain?
L’evoluzione dei modelli di business e il cambiamento che creano viene dal desiderio di raggiungere il successo, dalla passione dei nuovi arrivati di fornire prodotti e servizi su vasta scala, in modo più efficiente di quanto fosse possibile prima. Per definizione, il cambiamento sarà rischioso e, di conseguenza, sarà più probabile che venga accolto da startup che hanno il coraggio di sperimentare, piuttosto che da aziende affermate che mettono in gioco il loro successo. La maggior parte dell’innovazione del modello di business basato sulla blockchain è ancora da realizzare. Abbiamo appena iniziato a capire che la governance delle aziende è ora una tecnologia che può essere implementata nel codice e dove le piattaforme digitali possono raggiungere nuovi gradi di efficienza e libertà, paragonabili a ciò che abbiamo visto passando alla posta elettronica dalla consegna di lettere scritte a mano.
L’anno scorso Malta si lanciò come “Blockchain Island”. Al di là del marketing, quanto è realistico questa ambizione?
Il capitale e il talento circolano liberamente in tutto il mondo oggi, cercando di trovare luoghi dove possono essere applicati per affrontare le maggiori sfide dell’umanità. Hanno bisogno di un quadro normativo chiaro in modo tale che almeno quella parte del rischio di uno sforzo già rischioso possa essere minimizzata. Malta è stata in grado di fornire quella chiarezza, in un modo che non sembra aver introdotto un’eccessiva burocrazia, e che può ridimensionarsi con l’afflusso di progetti e start-up. Ora deve sfruttare questa posizione, comprendendo che il ciclo può essere chiuso con periodicamente aggiornando le regole, incorporando ciò che è stato appreso nel periodo precedente. Questo aggiornamento non può richiedere un decennio, ma deve riflettere i rapidi cambiamenti della tecnologia blockchain stessa. Di fatto, la tecnologia normativa è il passo successivo, in cui la legislazione stessa viene implementata in contratti intelligenti, valutati da piattaforme basate su blockchain, in cui la conformità è efficiente, responsabile e trasparente.
In che modo Malta può attrarre talento e creatività per prosperare?
I fondatori delle startup, i creatori della nostra innovazione digitale rappresentano un nuovo grado di libertà nel modo in cui organizzano il loro lavoro e la loro vita. Lungi dall’essere legati a un singolo luogo fisico, valutano costantemente quali sono le condizioni migliori per prosperare: condizioni di lavoro, spazi di co-working, fornitori di servizi, velocità delle connessioni Internet, burocrazia più leggera possibile per i permessi di soggiorno, fondare un’azienda … Ma anche la qualità della vita, la mancanza di inquinamento atmosferico, la mancanza di ingorghi, l’aeroporto ben collegato per i viaggi internazionali, il cibo eccitante e conveniente, le varie opzioni di affitto. Malta deve mirare a valutare e soddisfare questi per attirare le startup.
Parlerai al vertice di IA e Blockchain di Malta: su cosa ti concentrerai?
Le connessioni tra Blockchain e AI sono importanti e le loro sfide simili. Dopo un certo grado di successo entrambi devono alzarsi in piedi per offrire le promesse ambiziose che i loro sostenitori hanno articolato. Le piattaforme e gli strumenti sviluppati in base a entrambe le tecnologie devono diventare molto più facili da utilizzare per ottenere un’adozione diffusa tra i consumatori e le imprese. I cambiamenti più profondi che possono offrire la base per consentire nuovi modelli di business in grado di creare ricchezza per miliardi di persone in tutto il mondo. Tutto questo è possibile solo attraverso il duro lavoro di persone di talento, appassionate nell’affrontare i problemi che vedono intorno a se nel mondo. La società stessa sarà trasformata dal loro successo e quindi deve abbracciare questi cambiamenti.