Cosa può definire profondamente la traiettoria di un Paese nel corso di un paio di generazioni?
Nel caso della Corea del Sud, la risposta è chiara: è la fede nel valore dell’istruzione, così come nella dignità e nel beneficio che può fornire.
Ero a Seoul, la capitale della Corea del Sud. È una città molto interessante e vivace con oltre 10 milioni di persone in una nazione di 50 milioni. La Corea del Sud è stata classificata nel 2021 come nazione sviluppata dagli Stati Uniti. Ciò significa che fino ad allora era classificata come nazione in via di sviluppo. In effetti, era estremamente povero fuori dalla seconda guerra mondiale e dalla guerra di Corea negli anni ’50, ad esempio l’80% della popolazione e più non sapeva né leggere né scrivere. Oggi è un importante hub tecnologico, esportatore di televisori, telefoni cellulari, automobili, marchi come Samsung, LG, Hyundai, Kia, conosciuti in tutto il mondo. Nel corso di sole due tre generazioni, è stata in grado di portare l’intera nazione nella Premier League. Sicuramente la cultura locale ha contribuito in modo fondamentale a questo. La convinzione nel valore dell’istruzione e nella convinzione che non solo gli studenti, ma le istituzioni, gli insegnanti e le famiglie, ovviamente, debbano lavorare insieme per ottenere i risultati desiderati.
Oggi, la domanda non è se questo approccio funzioni, perché ha dimostrato di funzionare, ma la domanda è come adattare questo approccio alle nuove realtà attuali. L’estrema pressione sugli studenti è visibile nei tassi di suicidio che sono molto alti. “La necessità di raggiungere e di avere successo non è completata dalla comprensione che il fallimento può farne parte e che il fallimento non è la fine della strada, ma forse è un ostacolo o forse un’esperienza di apprendimento”.
La sfida, ovviamente, è come rimanere competitivi, come mantenere la crescita del prodotto interno. Questa è stata la misura tradizionale del successo economico e sicuramente ha migliorato la qualità materiale della vita della Corea del Sud. La disuguaglianza di ricchezza e reddito nel Paese è elevata e la rete di sicurezza sociale è insufficiente, soprattutto per proteggere gli anziani che vivono in povertà in numero molto elevato, una percentuale che sfiora il 30% degli anziani sudcoreani che vivono in povertà. Come in molti luoghi del mondo, Seoul e la Corea del Sud vivono in contrasti e questi contrasti sono inevitabili. Sono preferibili rispetto uguaglianza totale omogenea che non dà opportunità di eccellere, nessuna opportunità di raggiungere nessun incentivo a lavorare sull’auto-miglioramento che avvantaggia l’intera società.
Tuttavia, questi contrasti devono essere gestiti; per la Corea del Sud e Seoul nei prossimi anni e sicuramente nei decenni, la nuova sfida sarà come adattarsi, come raggiungere non solo la ricchezza materiale, ma anche l’equilibrio e il benessere psicologico e mentale in una società che ha saputo spingersi oltre per avere successo, ma non deve sgretolarsi sulla responsabilità di riuscire ad ogni costo.