Millicorn mindenki jövőjében

A startupok világában az unikornis olyan magáncég, amely egymilliárd dollár feletti értékelésen zárt le egy befektetési kört. A név a ritkaságból ered: körülbelül annyira volt valószínű látni egyet, mint magát az állatot. Ma már kevésbé ritkák, és ennek okai alig függenek össze magukkal a cégekkel. A dollár elinflálta saját értékének egy részét. Több ágazatban hatalmas tőke kell ahhoz, hogy egyáltalán bármit is a vásárló elé lehessen tenni. A tőzsdék megemelték a belépés küszöbét és a bevezetés költségét is, így kevesebb cég megy tőzsdére, és amelyik igen, az később érkezik, miután olyan köröket járt végig magáncégként, amelyeket egy korábbi nemzedék a tőzsdén gyűjtött volna össze.

Az unikornis fölött ül a dekakornis, tízmilliárd dollár feletti értékelésen, és két magáncég most közelít a billióhoz. Az Anthropic májusban zárt le egy H sorozatot 965 milliárd dolláros post-money értékelésen, az OpenAI pedig márciusban a saját körét 852 milliárdon. Ha egy unikornis egymilliárd, akkor ezer unikornis egy billió, amit az ISO-szorzók alapján kilokornisnak nevezhetünk. Egy megakornis ezer billió dollár lenne, és ehhez senki nem került a közelébe sem. Legalábbis egyelőre: de ez már egy másik írás témája.

Amióta az ágensalapú MI széles körben használhatóvá vált, kering egy történet: egy magányos alapító a megfelelő eszközökkel mostantól unikornist tud építeni. Szerintem ez a történet félrevezető, és szerintem le kellene cserélni.

Az eszközök valódiak, és az általuk létrehozott érték is valódi. A kifogásom a célra vonatkozik. Ha több millió embernek azt mondjuk, hogy unikornist célozzon meg, azzal azt a szilícium-völgyi mitológiát ismételjük meg, amely az önfeláldozásig, sőt az önpusztításig menő áldozatot ünnepli, és az unikornisok ritkasága annak a mértéke, hogy mindez mibe kerül. Az új eszközökkel sokkal többen próbálkozhatnak ugyanezzel a hegymászással, de továbbra is egymillióból egy jut fel, és a valós arány valószínűleg még ennél is rosszabb. Ebből jó film lesz. Nem lehet belőle recept arra a kiegyensúlyozott életre, amelyre a legtöbb ember joggal vágyik.

Ezért feltettem magamnak a kérdést, hogy mit jelentenek valójában ezek az eszközök, ha egyszer az erejük valódi, miközben a körülöttük kialakult csodálat félrecímzett, és így jutottam el a millicorn fogalmához.

A millicorn nem ezer unikornis. Az egyezred része egynek. Magánprojekt, és a projekt a jobb szó, mert a cég túl szűk, és semmiképpen nem startupról van szó, amely egymillió dollárt érne, ha valaki venné a fáradságot, hogy értékelje.

Az egymillió dollár kerek szám és komoly szám. A világ számos részén rengeteg pénz. Néhány helyen megszűnt annak lenni, ami többet mond azokról a helyekről, mint magáról a számról. Az értékelést sokféleképpen ki lehet fejezni, és a Szilícium-völgy az évek során abszurd szorzókat termelt ki, de egy stabil szorzó az egyszeres árbevétel. Termelj évi egymillió dollár bevételt tisztességes, tíz- vagy húszszázalékos árréssel, és a projekt nagyjából egymillió dollárt ér.

Az a kérdés érdekel, hogy ez a szám elérhető-e gyakorlatilag bárki számára, akinek van számítógépe vagy telefonja. Nézzük, mi kell az odáig vezető úthoz: elemezni a lehetőséget, megtervezni az üzleti modellt, nevet és márkát adni neki, kiválasztani a piacra lépési stratégiákat, megtervezni és tesztelni a terméket vagy a szolgáltatást, együtt dolgozni a beszállítókkal, felépíteni azt a kereskedelmi gépezetet, amely eljuttatja, és kiszolgálni a vásárlókat, akik megveszik. Ezek közül minden egyes funkciót el tud ma látni az ágensalapú MI, vagy erősen támogatni tudja. Egyetlen embert hozzáértő munkatársak hada vehet körül, ami egészen a közelmúltig egy befektetést kapott cég kiváltsága volt.

Szorozd meg az egymillió dollárt a bolygó nyolcmilliárd emberével, és a végösszeg nyolcezer billió dollár, szemben a világgazdaság idei nagyjából 126 billiójával. Ez körülbelül hatvanszorosa mindannak, amit a faj jelenleg megtermel, és a néhány bekezdéssel korábbi szorzókkal élve nyolc megakornis. A számot törekvésként vetem fel. Egy ekkora cél azt mondja, hogy nem a plafon az, ami ezt korlátozza. A korlát az, hogy hányan hiszik el, hogy a próbálkozás rájuk tartozik. Mindehhez ráadásul nem kell gyökeresen átgondolnunk a jövőt, mert ha a már létező MI-t a már létező folyamatokra és vállalkozásokra alkalmazzuk, az mérhetően növeli a jólétet.

Ne feledjük, és ezt érdemes megismételni: a gazdaság nem zéró összegű játék. Amikor értéket teremtünk, az nem azért van, mert elvettük valaki mástól. A legegyszerűbb szemléltetés, ha olyan helyekre nézünk, amelyek korábban lakatlanok vagy lakhatatlanok voltak, szegények és alig benépesültek, ma pedig a gazdasági tevékenység fényes központjai. Sivatagok vagy maláriától fertőzött mocsarak, mára gazdag városok és cselekvőképessé vált népek.

Az akadály az úton kulturális. Évtizedeken át azt, hogy szerintünk mit kellene tennie egy fiatal cégnek, egy perverz ösztönző formálta. A befektetőknek szükségük van arra, hogy a startupok valószínűtlen célokat hajszoljanak, mert csak a kevés beváló cégen elért kellően nagy szorzó tudja fedezni a sok be nem váló veszteségét. Ez az aritmetika egy alap szempontjából észszerű, egy alapító szempontjából büntetés. Arra kényszeríti a startupokat, hogy állandó egyensúlyvesztésben és félelemben éljenek. Szerezz pénzt, ne költsd el elég gyorsan, és visszajön a kérdés: akkor miért adtam neked? Rossz válasz, ha visszatartod egy piaci visszaesés esetére. Menj ki, szerezz piaci részesedést, fogyj ki a pénzből, gyűjtsd be a következő kört, és ha a következő kör soha nem jön, majd más startupok járnak sikerrel helyetted.

A millicornra mindebből semmilyen nyomás nem nehezedik. Nem kell akkorára nőnie, hogy bárki alapszintű hozamot érjen el rajta. Minden valószínűség szerint soha nem vesz fel külső befektetést. Felvehet ezer dollár kölcsönt egy nagybácsitól, vagy kaphat egy kisebb támogatást egy alapítványtól, azután pedig organikusan növekszik a munkát végző ágensek erejéből.

Annak a vállalkozásnak, amely organikusan nő, és senkinek a pénzére nincs szüksége, már van neve a befektetői körökben, és ezt a nevet lekezelően ejtik ki: lifestyle business. A kifejezés azt sugallja, hogy a dolog nem méltó ahhoz a szenvedélyhez, amelyet az alapítói beletesznek, kizárólag azért, mert nem igényli senki tőkéjét. Savanyú a szőlő, és amit valójában mond, az az, hogy egy vállalkozás nem lehet jó, ha nincs szüksége az én pénzemre.

Ha a millicorn általánossá válik, több szokásnak is változnia kell. Sokkal több helyi projektbe fogunk. Az egyik bevett vád, amit ma egy alapító fejéhez vágnak, az, hogy a probléma valós ugyan, de helyi, és nincs útja a globális léptékig. Egy helyi problémát jól megoldani, és egymillió másik embert arra ösztönözni, hogy megoldja a sajátját, kiváló eredmény minden olyan mérce szerint, amely számol az érintett emberekkel. Ökoszisztéma nő majd köré inkubátorokkal, gyorsítókkal, tanácsadókkal és mentorokkal. És a legtöbbjük maga is MI lesz.

Abból indulunk ki, hogy egyre többen veszünk fel vállalkozói hozzáállást, amint az eszközök olcsóvá válnak. Sokan azonban jogosan értékelik többre a biztonságot annál a jutalomnál, amelyért olyan kockázatot kellene vállalniuk, amelyet inkább nem vállalnának. Ez ráadásul életszakasszal is változik, mert az a kockázat, amelyet valaki tíz éve elfogadott volna, nem az, amelyet jelzáloghitellel és két gyerekkel elfogad. Mindennek a leghasznosabb változata talán a meglévő munkahelyen belül vállalt, kiszámított kockázat, olyasvalakitől, akinek nincs műszaki háttere, mégis működő eszközt épít a kollégáinak, és rájön, hogy képes rá. Láttam ilyet, és az illetőnek önmagáról alkotott képét jobban megváltoztatja, mint a munkáltatóját.

Ott van még az az ellenvetés, hogy mindez egyformára fog sikerülni. Az MI által generált tartalom ismétlődő, szól az érv, és az MI-vel épített projektek hulláma szinte azonos webhelyekkel és szinte azonos szövegekkel árasztja majd el a világot. Ez részben igaz, és átmeneti. Az MI korszakai egyre rövidülő ciklusokban rakódnak egymásra: volt idő, amikor minden generált kép neonfényben úszott és futurisztikus volt, a mostani korszak pedig bézs és földszínű, egy kis naranccsal. Ezek egy gép ízlésének divatjai, és úgy múlnak el, ahogy a divatok szoktak. Ami megkülönböztető marad, az a probléma, amelyet az egyes projektek választanak, és az ember, aki választotta. Aki dolgozott már ezekkel az eszközökkel, az ráhangolódott arra, hogy felismerje őket mások munkájában, és ezt a felismerést éppúgy lehet rokonszenvvel fogadni, mint gúnnyal.

Azt szeretném, hogy mindenkinek legyen millicornja, hogy learassák annak a technológiának a hasznát, amely egyet elérhető közelségbe hoz, és hogy lelkesedéssel fogadják ezeknek az eszközöknek a következő hullámát.